Evaluation of the level of knowledge of the community about leprosy in a municipality in the interior of Northeastern Brazil

Objective

This study aimed to evaluate the level of knowledge about leprosy among the community in the municipality of Lago dos Rodrigues, located in the Central Mesoregion of Maranhão, in Northeastern Brazil.

Methods

A questionnaire with eight multiple-choice questions was administered to 369 participants, and their sociodemographic data were also analyzed.

Results

Most interviewees lacked knowledge about the main characteristics of the disease. This was evident from the responses to questions addressing, for example, the agent responsible for causing leprosy (41.46% did not know the answer); the scientific name of the etiological agent (58.54% did not know the answer), and the signs and symptoms (58.80% did not know the answer).

Conclusions

After conducting the study, it can be concluded that a lack of information about leprosy prevails among the residents of Lago dos Rodrigues, state of Maranhão. Therefore, it is necessary to implement educational initiatives in the community to increase awareness about this important infection, aiming to reduce the number of cases and complications related to leprosy in the population.

Portuguese Abstract

Objetivo

Avaliar o nível de conhecimento sobre hanseníase entre a comunidade do município de Lago dos Rodrigues, localizado na Mesorregião Central do Maranhão, no Nordeste do Brasil.

Métodos

Foi aplicado um questionário com oito questões de múltipla escolha a 369 participantes, cujos dados sociodemográficos também foram analisados.

Resultados

A maioria dos entrevistados não detinha conhecimento acerca das principais características da doença. Isso ficou evidente nas respostas a questões que abordavam por exemplo, o agente causador da hanseníase (41,46% não souberam responder); o nome científico do agente etiológico (58,54% não souberam responder), e os sinais e sintomas (58,80% não souberam responder).

Conclusões

Prevalece a falta de informação sobre hanseníase entre os residentes de Lago dos Rodrigues, estado do Maranhão. Dessa forma, torna-se necessária a implementação de iniciativas educativas na comunidade, com vistas a ampliar o conhecimento acerca dessa relevante infecção, visando reduzir o número de casos e as complicações relacionadas à hanseníase na população.