[Leprosy and its Chemotherapy]

Leprosy is a neglected tropical disease infectious, present in 141 countries and territories around the world. In 2010 were diagnosed around 245 thousand new cases, leaving Brazil as the 2nd largest number of cases worldwide. The first treatment of leprosy began in the 40s with the development of dapsone, rifampicin and clofazimine. They were used as monotherapy presenting side effects and resistance to M. leprae. To overcome this problem the World Health Organization (WHO) introduced MultiDrug Therapy (MDT), which has shown to be quite effective, however the goal of leprosy elimination was still not achieved. Thus, there is the emerging need to search for new drugs that could be selective, effective and less toxic. This review presents historical aspects and relevance of this disease as well as recent advances from research on synthetic compounds and the current chemotherapy.

Resumo A hanseníase é uma doença infecciosa tropical negligenciada, presente em 141 países e territórios ao redor do globo. Em 2010 foram diagnosticados cerca de 245 mil novos casos no mundo. O Brasil foi o segundo país com o maior número de casos. O primeiro tratamento da hanseníase começou nos anos 40 com o desenvolvimento da dapsona, rifampicina e clofazimina. Estas drogas foram usadas em monoterapia apresentando efeitos colaterais e resistência ao M. leprae. Para superar este problema, a Organização Mundial de Saúde (OMS) introduziu a poliquimioterapia (PQT), que tem se mostrado bastante eficaz, embora a meta de eliminação da hanseníase não tenha sido atingida. Desta forma, existe a necessidade urgente de se pesquisar novos fármacos que sejam seletivos, mais eficazes e menos tóxicos. Esta revisão aborda os aspectos históricos e a relevância desta doença, assim como os avanços recentes da pesquisa sobre compostos sintéticos e a quimioterapia atual. Palavras-chave: Hanseníase, quimioterapia, doenças negligenciadas.