LEPRA EN EL SIGLO XXI: SITUACIÓN Y MANEJO ACTUAL DE LA LEPRA EN EL AMAZONAS BRASILEÑO

La lepra en Brasil continúa siendo una enfermedad con tasas de incidencia y prevalencia muy altas, siendo el 2º país a nivel mundial en cuanto a incidencia se refiere, y suponiendo un severo problema de salud pública. Las condiciones de vida, viviendas, alimentación e higiene crean un ambiente propicio para la transmisión de la micobacteria responsable. Asimismo, la dificultad para hacer un seguimiento médico a poblaciones aisladas deriva en una falta de tratamiento de los enfermos y aumento del contagio, acompañado de secuelas neurológicas más graves a largo plazo. Acudimos en abril de 2019, junto a un equipo sanitario del Hospital Alfredo da Matta de Manaus, a varios municipios del Estado del Amazonas (Brasil), en busca de nuevos casos de Hanseniasis, con el fin de hacer una detección temprana y un seguimiento de antiguos pacientes diagnosticados. El objetivo del proyecto consiste en detectar los signos tempranos y administrar en estadios iniciales la medicación, instruyendo al mismo tiempo a los equipos sanitarios locales en el seguimiento de la terapia, la vigilancia y tratamiento de las reacciones y secuelas, y en el seguimiento de la población sana susceptible. Pretende así disminuir en toda la región (y en general en Brasil) los casos de lepra. Encontrábamos casos predominantemente en personas expuestas a una convivencia estrecha, pobreza y un sistema inmunológico desfavorable, siendo consecuentemente los familiares más cercanos los principales afectados. Esto hará que, ante un nuevo diagnóstico, nos veamos obligados a hacer un seguimiento de al menos 5 años de familiares convivientes. Resulta necesario un control más estrecho de la población amazónica.